“QNAP può essere usato al 10% del costo dei dispositivi esistenti, ma con l'80% delle performance: ecco perché abbiamo sostituito quasi tutti i nostri dispositivi per lo storage di rete.” - AKB Limited
Introduzione:
Direttore Ferdinand Capati (al centro, a destra)
Responsabile Vendite e marketing Julien Bogaers (a destra)
Ingegnere di rete Pierre Roussel (al centro, a sinistra)
Responsabile Assistenza clienti Atsushi Igawa (a sinistra)
AKB Corporation Ltd. (nel seguito: "AKB") è un'azienda che sviluppa sistemi per aziende fuori dal Giappone, e si compone di quattro dipendenti, tre dei quali francesi. Abbiamo chiesto all'AKB dettagli e una valutazione sull'introduzione del QNAP "TS-639 Pro Turbo NAS"(※).
※Nota: nel presente articolo, il termine "QNAP" fa riferimento a QNAP "TS-639 Pro Turbo NAS", a meno che non sia specificato altrimenti.
A proposito di AKB
AKB è un'azienda per lo sviluppo dei sistemi incentrata sulla configurazione dei sistemi per aziende non giapponesi. Forniamo sistemi ERP (※v. Nota 1) e soluzioni totali per marchi europei che stanno entrando sul mercato giapponese. Le vendite per lo scorso esercizio finanziario hanno raggiunto gli 80 milioni di yen, circa; abbiamo quattro dipendenti, dirigenti inclusi.
※Nota 1: sistemi ERP
Soluzioni che unificano e gestiscono sistemi configurati separatamente in ogni ufficio, per il massimo dell'efficienza commerciale tramite l'uso efficace delle risorse aziendali.
Quali sono i punti di forza di AKB?
Le aziende non giapponesi che cercano di sfondare sul mercato giapponese si trovano di fronte a due ostacoli: la barriera "linguistica" e la barriera delle "prassi di business".
Durante l'introduzione, AKB offre consulenza e assistenza in giapponese, inglese o francese. Il nostro massimo punto di forza è la capacità di configurare un sistema per clienti non giapponesi, senza interferenze dovute alle difficoltà della lingua o delle prassi commerciali.
Un altro dei nostri grandi vantaggi è il supporto totale al cliente, inclusa l'assistenza per la configurazione dopo che è stato allestito il sistema.
Come viene utilizzato QNAP?
AKB è diversa dagli altri utenti, ma usiamo QNAP per due motivi:
1) Storage del sistema di backup online Ahsay (※v. nota 2.)
2) Storage per le soluzioni virtuali.
Ci racconti gli eventi che hanno determinato lo studio di QNAP.
Sin dalla fine del 2009, AKB ha sviluppato le soluzioni Ahsay. Ahsay è un sistema di backup usato da oltre un milione di aziende in tutto il mondo, e molte lo sano insieme al QNAP ad alta compatibilità. È questo il motivo per cui abbiamo deciso di considerare QNAP.
Lo usiamo anche come storage per le soluzioni virtuali.
Quando configurano i sistemi, tutte le aziende mirano a tenere bassi i costi iniziali e quelli di esercizio. Un modo per realizzare questo obiettivo sono le soluzioni virtuali, adottate da molte aziende.
Con la virtualizzazione, ad esempio, è possibile usare un numero inferiore di server fisici. In questo modo si riduce l'impegno sotto il profilo gestione e anche i costi di esercizio. E poi quando s'introducono nuove applicazioni non occorre configurare un server virtuale separato (※v. nota 3.)
Tutto questo, poi, è realizzabile a prescindere dall'integratore del sistema di supervisione.
Ma poiché non voleva fermarsi soltanto a questo, AKB ha analizzato altri metodi, nella convinzione che esistessero altri modi per abbattere i costi.
In questa fase ci siamo concentrati sullo storage.
Lo storage dei sistemi su larga scala è costoso e, in passato, spesso implicava costi pari a quasi la metà del costo totale di configurazione di un sistema virtuale. Trovare un prodotto conveniente con prestazioni analoghe ci avrebbe permesso di ridurre la spesa.
Ma una considerazione basata unicamente sui costi riduce la scelta degli storage disponibili. Ed è necessario anche considerare l'affidabilità e la compatibilità con altri dispositivi periferici. Questo aspetto è importante perché i guasti parziali dei sistemi causati dai dispositivi aggiunti non deve assolutamente causare interruzioni.
Ecco perché al momento stiamo eseguendo dei test di esecuzione molto lunghi: una volta completati, abbiamo previsto l'avvio graduale delle operazioni in un ambiente autentico.
※2 Sistemi Ahsay per il backup online. Il numero ufficiale è Ahsay Systems Corporation Limited.
Soluzioni di backup molto affidabili, utilizzate da un milione di aziende in tutto il mondo. Le nostre soluzioni sono compatibili con 31 lingue diverse, e abbiamo anche un'interfaccia in giapponese.
※Nota 3: se le risorse sono insufficienti, saranno necessari altri server fisici.
Quali sono gli elementi per effettuare un esame comparativo dei prodotti di storage?
IQuali sono stati gli elementi di analisi comparativa utilizzati per selezionare i prodotti per lo storage?
I prodotti di storage dovevano rispondere a cinque condizioni:
1. Tempi di risposta veloci
A confronto con le configurazioni fisiche, la virtualizzazione tende ad avere velocità di trasferimento basse e tempi di latenza elevati (※v. nota 4), con i limiti d'uso che ne conseguono. Poiché ci servivano tempi di risposta veloci, abbiamo considerato dei prodotti che utilizzavano canali in fibra o iSCSI.
I dispositivi di archiviazione iSCSI possono essere collegati direttamente alla rete usando gli hub, i router e gli switch preesistenti. Abbiamo optato per l'iSCSI, l'ideale perché non prevede i costi della fibra.
2. Capacità di usare le funzioni IEEE 802.3ad
L'uso delle funzioni IEEE 802.3ad soddisfa larghezza di banda su più linee, permettendo di migliorare le velocità di trasferimento a basso costo.
3. Possibilità di eseguire i collegamenti alle soluzioni virtuali
Un altro vantaggi è la possibilità di creare dei collegamenti a varie soluzioni virtuali, ad esempio quelle di VMware, Red Hat e Xen.
In particolare sono essenziali i collegamenti a VMware, che è molto diffuso.
4. Funzioni di replica
L'importanza del backup dei dati in caso di guasto resta inalterata anche con lo storage virtuale. La capacità di recuperare rapidamente i dati in caso di malfunzionamenti è vitale.
In pratica, se i dati del backup sono archiviati presso un'ubicazione remota, il trasferimento di grandi quantitativi di informazioni richiede tempo. E questo significa che anche il recupero richiederà tempo. Ma se per ridurre i tempo di trasferimento l'archiviazione dei dati avviene in una posizione vicina, ad esempio nella stessa stanza, si corrono dei rischi.
Se un incendio o un disastro naturale distruggono l'edificio, si rischia di perdere anche i dati del backup che, in questo modo, diventano del tutto inutili. E in questo caso riavviare l'attività diventerebbe problematico.
La soluzione a questo dilemma è replicare.
Con una funzione di replica è possibile sincronizzare periodicamente i dati di backup archiviati su due server diversi.
In altre parole, è possibile installare due server di backup, uno vicino – con tempi di trasferimento rapidi – e un altro in un'ubicazione lontana, in modo da risolvere questi problemi.
5. Prestazioni di costo eccellenti
Dopo avere considerato l'introduzione di dispositivi di storage a basso casto, occorre esaminarne anche le prestazioni di costo.
In base a questi requisiti, abbiamo noleggiato un modello di valutazione QNAP.
※Nota 4: Latenza
Il tempo di attesa prima che di ottenere i risultati dopo una richiesta di trasferimento dati al dispositivo.
Utilizzo del servizio di noleggio dei modelli di valutazione
Quali sono i motivi per utilizzare un modello di valutazione prima dell'acquisto?
Per verificare i tre punti successivi.
1. Velocità di implementazione
In primo luogo è perché avevamo necessità di conoscere il tempo di risposta reale nel nostro specifico ambiente. Spesso le specifiche e le prestazioni reali sono discordanti. Volevamo misurare le velocità effettive nell'ambiente che avremmo utilizzato.
2. Collegamenti a varie soluzioni virtuali
In secondo luogo per verificare i collegamenti alle varie soluzioni virtuali.
Il dispositivo QNAP corrente è riconosciuto da VMware, ma all'epoca non era così, e decidemmo di provare sia i collegamenti con il VMware più diffuso, ma anche a varie altre soluzioni virtuali come quelle di Red Hat e Xen.3. Stabilità
E poi c'è la stabilità. Come ho già spiegato, anche se è possibile adottare una soluzione poco costosa, questa non avrà senso se si verificano dei guasti. Perciò occorreva verificare stabilità e affidabilità.
Ci parli della valutazione del modello di servizio a noleggio.
Siamo riusciti a verificare la conformità tra le soluzioni virtuali e le periferiche, utilizzando dei dispositivi reali, perciò ci è stato utile per selezionare prodotti adatti all'uso che intendeva farne AKB.
Il dispositivo di valutazione a noleggio ci ha permetto di capire che con QNAP ottenevamo velocità di trasferimento stabili e prestazioni generalmente soddisfacenti.
Le misurazioni reali ci hanno dimostrato la possibilità di ottenere velocità quadruplicate rispetto all'hard disk locale (abbiamo condotto il test a 25 MBps). La misurazione reale è stata eseguita a 100 MBps, senza utilizzare la funzione IEEE 802.3ad. Anche il collegamento a soluzioni virtuali come VMware ecc. era soddisfacente, e il dispositivo QNAP non ha perso un colpo neanche dopo che l'abbiamo usato interrottamente per ore ed ore.
QNAP, in pratica, rispondeva a tutte le considerazioni fatte da AKB, e perciò abbiamo deciso di usarlo.
Valutazione di QNAP
Quali punti QNAP siete riusciti a valutare?
QNAP ha l'80% delle funzioni dei dispositivi di fascia alta, ma al 10% del loro costo.
Siamo riusciti a risolvere quasi tutti i requisiti di storage di rete, con prestazioni di costo eccellenti, ed anche a tagliare i costi senza compromessi per le operazioni esistenti.
E poi l'interfaccia utente è compatibile con molte lingue diverse.
Le interfacce che usiamo alla AKB, in giapponese, inglese e francese, sono chiare e facili da usare.
Per quanto riguarda l'uso quotidiano, sono più facili dell'interfaccia Linux CUI perché sono gestibili tramite una GUI.
Quali sono le caratteristiche di QNAP dal Suo punto di vita di entusiasta e direttore dei sistemi?
QNAP è basato su Linux, e una caratteristica di Linux è la possibilità di aggiungere facilmente nuove funzioni. L'uso illimitato lo inserisce in una categoria diversa rispetto ai prodotti di storage di altre aziende, che non sono facili da espandere.
Molte funzioni e molti aggiornamenti non integrati nella fase del rilascio possono essere inseriti in seguito. Per gli sviluppatori si tratta di una caratteristica molto interessante.
Aspirazioni per il futuro
Ci racconti delle sue aspirazioni per il futuro di Unity.
I nuovi modelli Unity vengono introdotti periodicamente. Le specifiche descritte sul catalogo sono facili da capire, un aspetto estremamente importante quando si sceglie un prodotto. Ci piacerebbe molto vedere altri prodotti eccellenti come questi nel prossimo futuro.
Grazie per avere sottratto tempo prezioso ai Suoi impegni per parlare con noi.
Data dell'intervista: aprile 2010